Being right on the border of Eastern and Central Europe, Poland is a country of contrasts and definitely a sight. I recently had the opportunity to write a travel article about Warsaw, the Polish capital, and having never been there, I had to rely on my thorough Googling skills and the experience of friends to put the guide together. What I didn’t expect to happen, was that I managed to sell Warsaw as a destination to myself also, so the better part of this summer was spent coming up with possible ways to get to spend some time there. Thankfully Lux Express was so kind to send me and my boyfriend on a little summer city break and I got to see if the places that look good online actually live up to the expectations. So here are my many recommendations on what to do, should you ever be in Warsaw, because truth be told, that’s one of the coolest, original, exciting places I’ve been to and I’d happily take on the 17hour bus trip from Tallinn again to explore more of Warsaw’s uniqueness.
Stay tuned for the next part of my guide, featuring all the nice places to eat, drink, brunch and lunch!
Poola asukoht Ida- ja Kesk-Euroopa kohtumispunktis on sellest riigist teinud huvitava kontrastide maa ning korraliku vaatamisväärsuse. Sain hiljuti võimaluse kirjutada sihtkohalugu Varssavi kohta Lux Expressi pardaajakirja Direction ning kuna ma paraku ei olnud kunagi korralikult Poolaski käinud, pidin toetuma oma guugeldamisoskusele ja sõprade kogemustele. Küll aga avastasin artiklit lõpetades, et olin suutnud isegi iseendale Varssavi maha müüa ja mõnusa reisituhina tekitada, nii et pool suve planeerisin end puhkuse ajaks Varssavisse. Siinkohal tuli appi Lux Express ja sõidutas mind ja Mirkot lahkelt suvisele city breakile Poola pealinna avastama, et ma saaksin ikka veenduda, kas mu soovitatud kohad ikka päriselt ka nii tuusad on kui internetis. Artiklit ennast saate lugeda Luxi bussides (või siin), siin postituses on aga reisiga tekkinud ja kinnistunud soovitused. Selles ma jõudsin igatahes veenduda, et Varssavi on üks eriti omanäoline, nooruslik ja põnev linn ja ma võtaksin hea meelega veelkord ette selle 17tunnise bussisõidu, et selle linna võlusid avastada.
Kuna siin postituses on ainult kuhu-minna-mida-teha asjad, siis järgmisest leiate kõik kus-süüa-juua jutud, sest muidu see Varssavi reisijuht oleks tohutu mammut ja ma kahtlustan, et keegi ei jaksa nii pikalt lugeda ja pilte sirvida!
Staying: AirBnb (as always)
We stayed at an AirBnb, as usually, and if you’re curious, it was this one – marvellously cheap, right in the centre of the pretty and quiet embassy district and welcoming us with a balcony as big as the room itself. Upon arrival we were also greeted by a camp of protesters right next to our house (to do with the change in Polish laws and a possible loss of democracy), but surprisingly they were really calm, peaceful and only added to the “like a local” feel of our AirBnb. If you’re not yet familiar with the concept of AirBnb, I suggest you sign yourself up (and get 21 euros of travel credit!) and find an apartment for your next trip!
Ööbisime AirBnb kaudu renditud korteris, nagu ikka, uudishimulikud võivad selle pilte sirvida siin – see oli rõõmustavalt odav, täitsa keset rahulikku ja kaunist saatkondade piirkonda ning meid võttis vastu rõdu, mis oli praktiliselt sama suur kui tuba ise. Muu hulgas tervitasid meid ka maja kõrval telkivad meeleavaldajad (et kaitsta Poola õigussüsteemi ja demokraatiat), aga nad olid tegelikult väga vaiksed ja rahumeelsed ning vast ainult andsid kogu elamisele juurde sellist kohaliku elu hõngu. Kui te veel ei ole AirBnbga tutvust teinud, siis soovitan end kirja panna (saate veel 21 eurot oma esimeselt reisilt alla ka!) ja oma järgmiseks reisiks mõnus korter leida.
Palace of Culture and Science: Dali Kontra Warhol exhibition
pl. Defilad 1
Although it feels like most of our time was spent in cafés or coming and going to one, then Warsaw does have some great sights too – and most of them completely free or for a small price! The first building you probably notice, is the massive Palace of Culture and Science, towering over the city. A “gift” from the Soviet times, it now houses cinemas, theatres, concert halls and exhibitions. When we went to check it out on a rainier day, hoping to just get a glimpse of its grandiouse interiors, we happened upon an exhibition of Andy Warhol and Salvador Dali by just spotting a poster of theirs in the main hall. An art nerd’s dream come true? Yes.
Kuigi tagasi mõeldes tundub, et veetsime suurema osa ajast kohvikutes istudes või nendest tulles-minnes, siis tegelikult on Varssavis päris palju vaatamisväärsusi ka – ning paljud neist tasuta või päris odavad! Esimene hoone, mida linna keskuses märkate, on ilmselt nende tohutu Teaduse ja Kultuuri Palee, mis uhkelt üle linna ja uute klaasmajade kõrgub. See oli justkui “kingitus” nõukogude võimult, kuid tänasel päeval on seal teatrid, kinosaalid, kontserdid, baarid ja näitused. Kui me ühel vihmasel päeval seda külastama läksime, lootes lihtsalt aimu saada, kas ka hoone sisemus on sama uhke kui välimus, nägime fuajees plakatit ja sattusime kogemata Andy Warholi ja Salvador Dali ühisnäitusele. Kunstinerdi unistus? Jah.
Lazienki Park and Palace
Another gorgeous gem of a building, but from a totally different time, is the Lazienki Palace and surrounding park. Dating back to the 17th century, it’s really remarkable that it survived the war. Having a walk there really reminded me of the palaces in St. Petersburg and Potsdam – a regal feeling in the air, with squirrels and ducks acquainting themselves with the tourists, people having boat rides on the little lake and sitting in the shade, just enjoying themselves and the summer breeze. Even in July, the park wasn’t crowded with tourists and it didn’t feel like an overwhelming mass experience (much like Venice did, for example), rather a peaceful, personal one.
Lazienki park ja loss on järjekordsed turistimagnetid, kuigi tegelikult oli isegi juulikuisel kõrghooajal seal rahvast pigem vähem ja eriti mõnus oli rahulikus pargis jalutada, oravaid pildile püüda ja kuumast päikesest puude all varju otsida. See 17st sajandist pärit loss on läbi imede kõik sõjad üle elanud ja meenutas oma rahuliku meeleoluga teisi Euroopa losse, näiteks Peterburi parke või Potsdami Sansoucci lossikomplekse. Mulle oma printsessiseelikuga meeldis seal väga, kahju ainult, et prints mind järvekesele paadiga sõitma ei viinud!
Library Roof Garden
Dobra 56/66
Continuing with parks, the Warsaw University Library garden is a place to make any student jealous. The library itself is covered and surrounded with greenery and to top it all off, the roof of the library is full of pathways and little nooks to go with your books or laptop to escape the stuffy rooms. Not to mention, the views are great! On one side – the old town – then the whole Wisla riverbank (which is super nice for an evening walk too!) and then the high rises. Oh, and of course it’s free entry! I really wish we’d planned ahead and had a picnic there, the place just invited to spend some time away from the bustling center.
Parkidega edasi minnes, siis Varssavi ülikooli raamatukogu aed on selline koht, mis teeb iga tudengi kadedaks. Juba raamatukoguhoone on rohelusega kaetud ja ümbritsetud, kõige tipuks on ka raamatukogu katusele aed rajatud! (Aitäh, Elisabeth, selle vihje eest!) Kujutasin juba ette, kui mõnus oleks arvuti või raamatutega umbse raamatukogu asemel hoopis pargis istuda. Muidugi on ka vaated kaunid – ühel pool vanalinn, siis Wisla jõe kallas (mis on ka mõnus üheks õhtuseks jalutuskäiguks!) ja siis kesklinna kõrghooned. Ja muidugi saab sinna tasuta! Ma juba jõudsin kahetsema hakata, et me pisut ette ei planeerinud ja näiteks lõunaks piknikumaterjali kaasa ei võtnud, see koht tõesti kutsus aega maha võtma.
Warsaw Old Town
A short walk from the garden is Warsaw’s old town, that’s actually only old by name. It was rebuilt after the second world war by taking old paintings as an example and what you see now, is a masterful replica of what once stood there. But believe me, if you wouldn’t know, you wouldn’t see it! It still has all the necessary components of a classic European old town – colourful houses, a wall with so many gateways you could get lost (we did, at least), street performers, ice cream shops, restaurants that are expensive even by Polish measure and lots of happily wandering tourists. Even if it’s not the most original or exciting attraction that Warsaw has to offer, having a walk around is still compulsory.
Samast katuseaiast väikese jalutuskäigu kaugusel on Varssavi vanalinn, mis tegelikult on ainult nime poolest vana. See ehitati üles pärast teist maailmasõda, võttes eeskujuks vanu maale vanalinnast ning see, mida praegu näha saab, on lihtsalt vana aja oskuslik koopia. Aga uskuge, kui ei teaks, ei saaks aru! Muidu on see nagu üks Euroopa vanalinn ikka – värvilised majad, linnamüür, millel on nii palju väravaid, et võib vabalt ära eksida, tänavamuusikud, jäätisepoed, restoranid, kus on isegi Poola kohta kallid hinnad ja rõõmsalt uitavad turistid. See pole küll kõige originaalsem või põnevam vaatamisväärsus Varssavis, aga väikest läbi jalutamist väärib ta siiski.
The Neon Museum
Mińska 25
Last in my row of places to see is a museum I got excited about the first time I read about it. The Neon Museum in Warsaw collects and showcases Cold War era neon signs from the city. So the luminous lights that once decorated cinemas, cafés, shops and salons, are now finding their place in a buzzying room in a creative collective in Praga – a bit out of the centre, but so worth the visit, if you’re not that into history to go to one of the big museums downtown, but still feel like you’d need some museum time. I promise, after a visit there, you’ll start noticing all kinds of neon signs around the city too!
Vaatamisväärsuste rivi lõpus on üle jõe Praga linnaosas asub Neoonmuuseum. Selle koha nägemise üle olin ma vist elevil alates esimesest artiklist, mida selle kohta lugesin. Muuseumi elektrist särisevas saalis on välja pandud külma sõja aegsed neoonsildid, mis omal ajal kaunistasid Varssavi kinosid, kohvikuid, poode ja ärisid. Varssavis muuseumitest küll puudust ei tule, aga kui tohutult sügavat ajaloohuvi ei ole, aga mõne muuseumi tahaks ikka ära näha, siis soovitan sammud sinna seada. Luban teile, et pärast seda näete igal pool linnas ikka veel sarnaseid silte üleval!
This post is in collaboration with Lux Express, who kindly provided our transportation to Warsaw, but of course, all my recommendations are genuine and I truly liked that city! // See postitus sündis koostöös Lux Expressiga, kes meid lahkelt Varssavisse sõidutas, aga kõik soovitused on muidugi ausad ja tõesti, Varssavi on lahe linn!